식품의약품안전처 통계에 따르면 최근 5년간 노로바이러스로 인한 식중독 발생이 매년 평균 50건 정도 발생했으며 특히 날씨가 추워지는 겨울철에 집중적으로 발생하고 있다.
노로바이러스는 일반세균과 달리 낮은 기온에서도 오래 생존 가능하며 적은 양으로도 발병이 가능해 겨울철 식중독의 주요 원인으로 꼽히고 있다. 주요 감염원으로는 노로바이러스에 오염된 지하수, 채소, 과일류, 패류, 해조류 등 식품이 오염됐을 때 발생한다.
노로바이러스 예방을 위해서는 가열 조리하는 음식은 중심부까지 완전히 익히고 특히 굴 등 어패류는 되도록 익혀서 먹고 지하수는 반드시 끓여 마셔야 한다. 또한, 조리기구와 식기는 세척 후 열탕 또는 염소소독 등을 통해 주변 환경을 항상 청결하게 관리하도록 해야 한다.
시 관계자는 “노로바이러스는 감염자와의 직·간접적인 접촉을 통해서도 쉽게 전파되므로 손씻기 등 개인위생수칙을 철저히 지켜야 한다”며 “노로바이러스 식중독은 치료제나 예방백신이 없고 한 번 감염됐던 사람도 다시 감염될 수 있기 때문에 예방이 중요하다”고 강조했다.
