이날 만남은 은행초등학교 학생들이 시장에게 보낸 편지에 대한 응답 차원에서 이뤄졌다. 해당 편지는 은행초등학교 4학년 아이들이 학교 주변 아이들의 안전을 위협하는 것들은 그림 형식으로 정리한 내용이었다. 편지는 특히 깨진 보도블록이나 건널목 주차, 자동차들의 신호무시 등 어린이들이 등하교를 하며 느끼는 위험요소에 대해 비교적 자세한 설명을 덧붙였다.
임 시장은 편지를 소개하며 “시흥의 주인인 우리 어린이들이 ‘진짜 주인의식’을 가지면 나타날 수 있는 변화를 지금 보고 있다”며 “어린이들이 편지에 정성껏 적어준 내용에 대해서는 즉각 조치하겠다”고 말했다.
또 이날 임 시장은 아이들과 대화의 시간도 가졌다. 아이들은 시흥시 전반에 대한 질문을 가감 없이 쏟아냈다. “시청은 무슨 일은 하는가” “시장은 무슨 일은 하는가” 등의 질문부터 각 부서에 대한 질문까지 다양한 질문들이 이어졌다. 행사의 마지막에는 편지를 보내준 4학년 학생들에게 일일명예시장증을 수여하기도 했다.
임 시장은 “시민의 목소리를 이렇게 가까이서 듣고, 소통하면서 시장으로서 보람과 책임감은 동시에 느낀다”며 “시민이 움직일 때 진정한 지방자치, 주민자치가 실현될 수 있다”고 강조했다. 그러면서 “시흥의 미래인 우리 어린이들과의 소중한 만남을 시작으로, 앞으로 시민들과 소통할 수 있는 기회를 더 많이 마련하겠다”고 말했다.
시흥시는 시흥의 미래인 아이들이 시정에 더 많은 관심을 갖고, 이해도를 높일 수 있도록 초등학생들의 행정기관탐방 프로그램도 추진하고 있다. 올 상반기에만 16회에 걸쳐 32학급 1,920명의 학생이 시흥시청을 방문했으며, 하반기에도 1,320명의 학생이 방문 예정돼 있다.
